Отряд Козодоеобразные — Caprimulgiformes
Птицы мелких и средних размеров (масса 50-700 г),
ведущие сумеречный и ночной образ жизни, преимущественно охотящиеся на летающих
насекомых в воздухе. Некоторые виды (лягушкороты, совиные и исполинские
козодои) добывают мелких животных в кронах деревьев и на земле, а гуахаро
питается плодами масличных пальм. Крылья длинные, полёт быстрый, маневренный,
его бесшумность обеспечивается своеобразными «глушителями» (как у сов).
Силуэтом в полёте напоминают крупных ласточек или мелких ястребов. Голова
большая, шея короткая, глаза крупные, зрачки ряда видов в сумерках светятся
отражённым красноватым светом. Слух и зрение очень острые. Клюв короткий, но
зев очень широкий, разрез рта заходит далеко за уровень глаз. В углах рта и по
краю верхней челюсти обычно развиты длинные упругие щетинки, выполняющие
осязательную функцию и предохраняющие глаза птицы от повреждений при
схватывании клювом добычи. Ноги короткие и слабые, с острыми крючковатыми
когтями, по земле птицы передвигаются медленно и неуклюже.
Окраска всех без
исключения видов покровительственная, с преобладанием серых, бурых, рыжеватых
тонов, с тёмными и светлыми пятнами, полосами, «глазками», струйчатым рисунком,
имитирующими неровности коры или почвы, опавшую листву. Половой, сезонный,
возрастной морфизм окраски развит слабо. Для всех представителей отряда
характерна способность неподвижно затаиваться, прикрыв глаза и совершенно
слившись с субстратом.

Обыкновенный козодой
Все козодои моногамны, подавляющее большинство ведёт
одиночный образ жизни. Голосовые сигналы очень разнообразны, птицы могут
издавать высокие, рокочущие, щёлкающие звуки, гнездящиеся в пещерах гуахаро
ориентируются при помощи эхолокации. Совиные козодои гнездятся в дуплах и
норах, лягушкороты и исполинские козодои строят крохотные примитивные гнёзда на
ветвях (и насиживают единственное яйцо «стоя» над ним), настоящие козодои
откладывают 2 яйца в ямку на земле. Птенцы полувыводкового типа, вылупляются
зрячими, покрытыми пухом.
В отряде насчитывают примерно 120 видов, группируемых
в 5 семейств и 2 подотряда. Подавляющее большинство обитают в тропиках, в
умеренную зону заходят немногие виды. Обычно козодоеобразных сближают с
совообразными, реже их ближайшими родственниками считают стрижеобразных,
трогонообразных.