Очередная экспедиция на остров Водный завершилась
- Место: о. Водный, Ростовский заповедник, Ростовская обл.
- Участники: Н.Н. Спасская, Ю.А. Ермилина, Зоологический музей МГУ; Е. Парафенюк, М. Евстигнеева, биологический факультет МГУ.
На остров сотрудник музея Наталья Спасская ездит 2–3 раза в год. Основная цель исследований: мониторинг демографической и социальной структуры популяции одичавших лошадей, которые живут на острове. Поэтому относительно краткие визиты приурочены к маю — в это время уже рождается примерно 1/3 жеребят, и к сентябрю, когда рождение потомства уже заканчивается. Если возникают специальные задачи, то на более длительное время снаряжается экспедиция летом.
В эту летнюю поездку Наталью сопровождали: ещё один сотрудник музея и давний соратник — Юлия Ермилина, и два новичка — студенты биологического факультета МГУ Екатерина Парафенюк и Мария Евстигнеева.
Весной в социальной структуре популяции начали назревать перемены. Один из «патриархов» — жеребец А31 — начал сдавать. Ему уже около 20 лет, и он 14 лет возглавляет гаремную группу 10м8. Почувствовав его слабость, молодые гаремные жеребцы начали пытаться отнять у него кобыл. Их активные попытки как раз наблюдали в мае. А если гарем 10м8 распадётся, то следует ждать изменений и в межгрупповой иерархии популяции. Именно для выяснения, чем же всё-таки всё закончилось (а также ещё для выполнения ряда задач) и направилась экспедиция на остров.
Ожидаемое событие таки свершилось — А31 свергли, а его группу «разобрали»: бо́льшая часть оказалась в гаремах 10м3 и 21а45, по 1–2 молодых кобылы «расхватали» холостые жеребцы, образовав три новых гаремные группы.
И вот для того, чтобы понять, как изменилась межгрупповая иерархия, надо было понаблюдать за животными. Удобно это делать либо сопровождая конкретную группу и регистрируя все её взаимодействия с другими лошадьми, либо наблюдать взаимодействия разных групп, когда они собираются вместе, например около водопоя.
По 8–10 часов в течение 10 дней при температуре воздуха +430С, на палящем солнце (тень на острове только сам для себя отбрасываешь), в маршрутах по 10–15 км — приятной и развлекательной прогулкой такую экспедицию не назовёшь! Но команда оказалась стойкой и все запланированные работы были выполнены. Но полученные данные теперь надо обработать, потратив примерно в 2–3 раза больше времени, чем на сами наблюдения. Так что наука делается большим трудом, требует выдержки, упорства и, самое главное, желания найти ответы на многочисленные «Почему?», «Зачем?» и «Как?».
Ранее Н.Н. Спасская рассказывала о ходе экспедиции на остров Водный в мае 2022 года. Прочитать об этом можно здесь.