Экспедиция в Ростовский заповедник

С 18 по 24 июня 2024 года сотрудники Зоологического музея МГУ Наталья Николаевна Спасская и две студентки-стажерки провели экспедицию в Ростовский заповедник для изучения популяции одичавших лошадей. Мы побеседовали с Натальей Николаевной о целях и итогах экспедиции, а также о трудностях, с которыми пришлось столкнуться в ходе исследований.

Исследования на основе официального договора о сотрудничестве между МГУ и Ростовским заповедником. Результаты исследования были оформлены в «Летописи природы», мониторинговом сборнике по результатам исследования природных сообществ.

Наталья Николаевна, расскажите, как вы добирались до заповедника?

Мы начали путь из Москвы. Затем наш маршрут следовал до поселка Орловский, до которого мы добрались на автобусе. Это самый быстрый способ, который занимает около 18 часов. От Орловского мы добрались до конечного пункта назначения на такси. Обратно возвращались тем же маршрутом.

А как долго продлилась ваша экспедиция?

Мы были там с 18 по 24 июня. Обычно наша экспедиция проводится дважды в год — весной и осенью, но в этом году мы немного сдвинули даты из-за учебной практики студенток.

В чем заключалась цель вашей экспедиции?

Цель нашей экспедиции — мониторинг популяции одичавших лошадей. Мы изучаем демографию, численность, перемещение животных внутри и между социальными группами, а также их социальную структуру. Весной мы наблюдаем за новорожденными жеребятами, определяем их возраст и собираем биопсию. Осенью мы возвращаемся для повторного осмотра и сбора дополнительных данных.

Примечание: весной исследователи стараются попасть на первую половину окончания выжеребки. Ученые производят наблюдение за жеребятами, определяют их возраст и собирают биопсию (прижизненный забор клеток или тканей из организма). Осенью экспедиция проводится в сентябре-октябре, когда исследователи снова исследуют изучаемую популяцию, уделяя внимание жеребятам, родившимся с весны до осени.

Мониторинг популяции включает в себя несколько этапов исследования:

- демографические исследования гаремов;

- определение численности и половозрастного состава популяции;

- изучение перемещений животных внутри и между социальными группами;

- анализ социальной структуры популяции.

В этом году с вами работали студентки биологического факультета МГУ. Чем они занимались?

Они работали над своими дипломными проектами. Одна из них изучала социальную структуру и перемещения лошадей, а другая — поведение холостяков и гаремных жеребцов.

Сколько особей в популяции одичавших лошадей в заповеднике?

На данный момент популяция насчитывает около 200 особей. Ежегодно рождается от 40 до 60 жеребят, но численность популяции варьируется из-за различных факторов. К основным можно отнести климатические условия и смертность. В последние годы среди жеребят она снизилась, и в этом году в гареме насчитывалось 56 жеребят.

Примечание: проведенные ранее исследования продемонстрировали, что смертность при рождаемости в определенные годы достигала 30%, что негативно сказывалось на существовании популяции и ее численности. В последние годы отрицательный тренд почти сошел на нет, однако появилась новая особенность: начали умирать взрослые особи старше 15 лет.

Расскажите подробнее о социальной структуре популяции одичавших лошадей в Ростовском заповеднике. Как распределяются роли между гаремами и группами холостяков, и какие особенности вы наблюдаете в их взаимодействии?

Социальная структура популяции одичавших лошадей действительно представляет собой сложную иерархию, которая включает в себя гаремы и группы холостяков. В центре каждого гарема находится доминирующий жеребец, который защищает и контролирует группу кобыл и их потомство. Эти жеребцы не только обеспечивают безопасность своего гарема, но и играют важную роль в воспроизводстве потомства.

Гаремные группы отличаются устойчивостью и стабильностью, поскольку доминирующий жеребец стремится удержать кобыл рядом и минимизировать их контакты с другими самцами. В то же время существуют группы холостяков — это, как правило, молодые жеребцы, которые не смогли создать свои гаремы. Несмотря на то, что они находятся вне основных групп, холостяки активно участвуют в жизни популяции.

Особенность, которую мы наблюдаем в исследуемой популяции, заключается в том, что до трети жеребят имеют отцовство от жеребцов, не принадлежащих к гарему их матерей. Это явление можно объяснить несколькими факторами. Например, некоторые молодые жеребцы не были своевременно выгнаны из гарема и успели оставить потомство.

Какие методы вы используете для исследований?

Основные методы включают полевые наблюдения и сбор данных с помощью дистанционного инъектора для биопсии. Лошади не маркируются, а данные записываются в полевые дневники. Видео и другие современные технологии наблюдения и фиксации используются ограниченно из-за плохой реакции лошадей на дроны и записывающие устройства.

Какие трудности возникли в ходе этой экспедиции?

Каждая экспедиция сталкивается с экстремальными ситуациями и непредвиденными проблемами. В этом году мы испытывали трудности с нахождением необходимого оборудования, стажеры сталкивались с утратой личных вещей из-за неопытности. Помимо этого, существенное воздействие на ход поездок оказывают природные условия, которые могут создавать сложности для участников экспедиций. Чаще всего мешают сильные ветра, грозы и ураганы.

Каковы ваши дальнейшие планы по исследованию этой популяции?

Наша главная цель — понять механизмы выживания популяции в условиях длительной изоляции. Эти знания помогут разработать стратегии сохранения и управления популяцией, обеспечивая устойчивость экосистемы Ростовского заповедника.

Благодарим Вас и Вашу команду за интервью и возможность узнать больше о важной работе по сохранению одичавших лошадей и экосистем Ростовского заповедника.