Николай Алексеевич Северцов (1827-1885)

Родился в семье военного в Воронежской губернии. В 1843 г. поступил на естественное отделение Физико-математического факультета Московского университета. В 1846 г. окончил Московский университет, тему магистерской диссертации он выбрал по совету Рулье: "Периодические явления в жизни птиц и гад Воронежской губернии" ( книга опубликована в 1855 г.).  Это было одно из самых первых сочинений в области полевой экологии, появившееся, когда эта наука еще не сложилась.
В связи с задержкой утверждения в должности доцента на кафедре зоологии Московского университета Северцов уехал за границу (1856 г.), а затем в Среднюю Азию. Интерес к природе Средней Азии возник у Северцова под влиянием знакомства с Г.С. Карелиным, известным путешественником, и его работ. Во время своей первой среднеазиатской экспедиции в Прикаспии (Эмба, Арал) в 1858 г. Н.А. Северцов был ранен и попал в плен к кокандцам, где провел целый месяц. После внушительной военной демонстрации русских войск под командованием генерала Данзаса Северцов был отпущен из плена.
В 1860 г. Николай Алексеевич уехал в Оренбург, где назначен членом Комитета по устройству уральских казаков. Здесь он продолжил научную деятельность. В 1860–1862 гг. обследовал Северный Прикаспий, в 1864 г. посетил Тянь-Шань. После 1868 г. Н.А. Северцов начал обрабатывать накопившиеся коллекции: описал 26 новых для науки видов птиц, несколько новых видов растений, несколько новых видов горных баранов. На основании этих и других материалов было выполнено фундаментальное исследование по зоогеографическому сравнению фауны Туркестана и фаун Северной Азии и Восточной Европы. В 1873 г. появилась первая в науке зоогеографическая сводка по животным Туркестана. В ней было описано 15 новых видов зверей и 49 новых видов птиц. Вскоре эта книга была переведена на английский, немецкий и французский языки.
Учитывая научные заслуги Н.А. Северцова Ученый совет Московского университета присвоил ему степень доктора зоологии без защиты диссертации (1868 г.). В 1874 г. состоялась новая экспедиция на восток Арала. За ней последовали экспедиции на Памир (1877 и 1878 гг.), после которых было доказано, что Памир не часть Тянь-Шаня, а самостоятельная горная страна. В 1879 г. Северцов ездил в Западную Сибирь. Потом – снова обработка коллекций. В 1875 г. Северцов был у Ч. Дарвина, советовался по поводу обработки материала. В обработке результатов экспедиций Н.А. Северцову чрезвычайно помогало то обстоятельство, что он был неплохим художником-анималистом. До изобретения и широкого распространения фотографии любой натуралист-путешественник должен был уметь отображать увиденное в рисунках. Николай Алексеевич рисовал очень точные рисунки коллекционных экземпляров, а также замечательные пейзажи горных районов Средней Азии.
Однако Н.А. Северцов не успел закончить многих трудов, которые были задуманы – он скоропостижно скончался в возрасте 58 лет в результате дорожной аварии.