Международный день полярного медведя

27 февраля во всем мире отмечался Международный день полярного медведя. Этот день призван просвещать людей о трудностях, с которыми  сталкивается крупнейший наземный хищник планеты вынужден сталкиваться. Мы обратились к материалам 3-й Международной конференции по биологической инженерии и медицинской науке. Конференция служит академической платформой, на которой ученые и исследователи обмениваются научными данными и открытиями. Организаторами конференции являются University of Nottingham Malaysia и Universiti Kebangsaan Malaysia. Результаты были опубликованы в журналах Proceedings of SPIE и Natural Science.

В рамках конференции был подготовлен обзорный доклад по исследованиям последних лет о влиянии глобального потепления на рацион и среду обитания белых медведей (The impact of global warming on polar bears' diet and habitat).

Согласно собранным данным, глобальное потепление приводит к таянию полярных льдов, что является критически важным фактором для белых медведей. Льды служат хищникам платформами для охоты на тюленей, их основную добычу. Из-за потепления медведи вынуждены искать альтернативные источники пищи, такие как морские водоросли, падаль, а иногда они способны и нападать на людей.

Помимо этого белые медведи стали склонны употреблять в пищу наземных копытных, в частности, шпицбергенского северного оленя (Rangifer tarandus platyrhynchus). В конце XIX - начале XX вв. олень (карибу) находился под угрозой вымирания, однако в наши дни его популяция пришла в норму (около 22000 особей). Долгое время охота полярных медведей на северных оленей считалась редким явлением. Тем не менее, в последние годы появляется все больше свидетельств изменения привычек белых медведей. После начала таяния льдов в 1990-х гг. на Шпицбергене медведи стали активней употреблять в пишу карибу, о чем свидетельствует анализ биологических выделений (в медвежьих экскрементах останки оленей составляют 9,2 %). Последнее видеосвидетельство данных наблюдений было получено в 2020 году.

Видео взято с ютуб-канала "Страна Росатом"

Из-за промышленной революции и человеческого фактора произошли значительные трансформации в экосистеме Арктики. Этот регион прогревается в три раза быстрее по сравнению с другими областями планеты. По этой причине в провинции Нунавут в Канаде рацион белых медведей изменился. Несмотря на то, что кольчатая нерпа по-прежнему остается основным источником питания, отмечается, что медведи стали голодать.

Полярные медведи вынуждены раньше покидать ледяной покров и ожидать новых заморозков. Летом они питаются морскимм птицам и яйцам, которые располагаются на скалах. Такое поведение является опасным энергозатратным. Все это заставляет белых медведей мигрировать в северные регионы Арктики, где медведям затруднительно осуществлять охоту.

Сокращение ледового покрытия влияет на численность “царя Арктики”. В районе Гудзонова залива динамика популяции с 1984 по 2011 гг. демонстрирует падение на 30%. В поисках еды белым медведям приходится преодолевать большие расстояния, что истощает их и снижает шансы на размножение, так как сокращается период охоты и спаривания особей. Зафиксировано падение генетического разнообразия медведей, а самки теряют в весе и не могут давать жизнеспособное потомство.

Таким образом, влияние глобального потепления губительно сказывается на экосистемах животных. Нарушаются привычные цепочки питания, разрушаются ареалы обитания. Наиболее уязвимой к изменению климата становится Арктика с её флорой и фауной. Таяние морских льдов разрушает уклад жизни полярных медведей, снижает их репродуктивную и общую популяции. Одним из перспективных способов решения данной проблемы является активное уменьшение выбросов парниковых газов, что, в свою очередь, ограничит скорость глобального потепления. Исследователи отмечают, что адаптация белых медведей к более теплому климату может произойти за счет увеличения их зависимости от разнообразных морских и наземных источников пищи. Тем не менее, на этот процесс может существенно повлиять динамика и масштаб предстоящих изменений в климате, которые на данный момент в значительной степени подчинены воздействию антропогенных факторов. Усиление взаимодействия между научным сообществом, организациями по охране природы и правительственными инстанциями может сыграть ключевую роль в выявлении критических проблемных аспектов и вынудить предпринять срочные меры для защиты мест обитания белых медведей.

Фото взято с сайта "Общества дикой природы"