Полосатый хищник

29 июля отмечается Международный день тигра — праздник, учреждённый в 2010 году на Международном форуме по сохранению тигра в Санкт-Петербурге.

В честь этой даты ведущий научный сотрудник Зоологического музея МГУ, кандидат биологических наук Сергей Вадимович Крускоп подготовил ответы на вопросы, которые часто задают посетители и любители природы. Что делает тигра таким грозным хищником? Правда ли, что полосы у каждой особи уникальны? Какие тигриные экспонаты хранятся в музее и что учёные могут узнать по ним с помощью современных технологий?

Какие особенности анатомии делают тигра настолько сильным и успешным хищником?

Тигр — типичный представитель крупных кошачьих, с мускулистым телом и относительно короткими ногами. Передние конечности обладают очень развитой мускулатурой и широкими лапами; они пятипалые, с прибылым пальцем, также несущим развитый коготь, что помогает тигру захватывать, валить и удерживать крупную добычу. Мощные передние лапы позволяют тиграм быстро взбираться на крутые склоны и на толстые деревья. Тигры способны совершать прыжки до 3 метров вверх, а вперёд — на 6–7 метров, а с небольшого пригорка — и на 9 метров. Череп взрослого тигра в длину превышает 30 см и имеет мощные гребни для крепления челюстной мускулатуры. Сила его укуса превышает 1700 ньютонов, что позволяет ему прокусывать у крупных травоядных, вроде буйвола, шкуру и мышцы, а у более мелких — затылочные кости или шейные позвонки.

Амурский тигр. В.А.Ватагин. Бумага, акварель.

Правда ли, что рисунок полос у каждого тигра уникален, и зачем ему такая окраска?

Рисунок полос каждого тигра уникален — учёные используют это для индивидуального распознавания животных в природе. Помимо того, что есть особенности окраски, характерные для разных популяций (например, у индокитайских и малайских тигров полоски тоньше, чем у бенгальских), их число и форма индивидуальны у каждой особи.

Тигр — единственная крупная кошка не с пятнистым, а с полосатым рисунком. Такой узор из вертикальных полос позволяет ему охотиться в среде, где преобладает вертикальная светотень — в зарослях высокой травы, тростниках, молодом частом лесу. Травоядные млекопитающие не обладают полноценным цветным зрением, поэтому не видят рыжей окраски тигра — он для них сливается с растительностью.

Какие экспонаты, связанные с тиграми, хранятся в Зоологическом музее МГУ и чем они интересны учёным?

В экспозиции Зоологического музея МГУ можно увидеть чучела двух крупных амурских тигров. Один из них был добыт в Приморье ещё до войны. Второй был ранен браконьерами, потерял способность охотиться на привычную добычу и начал нападать на домашних животных вблизи населённых пунктов, представляя опасность для людей. Эти экземпляры, помимо научной, имеют просветительскую ценность.

Для специалистов же важны черепа и шкуры тигров, хранящиеся в научной коллекции музея. Они включают как экземпляры, добытые в природе в период, когда на тигра охотились вполне легально, так и животных, проживших свою жизнь в зоопарках. Среди прочего, в ней есть череп и шкура от туранских тигров, населявших Среднюю Азию и северный Иран и полностью исчезнувших в 1970-е гг. Эта коллекция служит источником данных по морфологии тигра, его изменчивости, связанной со средой обитания и жизнью в неволе, и по генетике этой кошки. Экземпляры из коллекции Зоологического музея использованы в целом ряде опубликованных исследований тигра.

Что современные методы — анализ ДНК, 3D-сканирование и другие технологии — позволяют узнать по музейным образцам, собранным десятки лет назад?

Зоологическая коллекция — это пополняемая библиотека данных, которая позволяет проверять прежние выводы или получать для тех же экземпляров новую информацию благодаря новым методам. В случае с тиграми, например, современные методы многомерной морфометрии позволили установить, что пропорции черепа в его природных популяциях «подстраиваются» под наиболее доступную в данной местности добычу; соответственно этому меняются пропорции челюстей, сила укуса и т.п. При разведении в неволе, где тигру, с одной стороны, нет необходимости охотиться, а с другой — он окружён раздражителями, не знакомыми диким тиграм, у него тоже меняются пропорции черепа: челюсти и челюстные мышцы становятся слабее, а мозг увеличивается.

Извлечённая из костей и шкур ДНК позволяет раскрывать историю тигра как вида со все большими подробностями. Так, недавно выяснилось, что вымерший туранский тигр — это не просто популяция амурских тигров, расселившаяся в Среднюю Азию. Генетически он теснее связан с тиграми Индии, но десятки тысяч лет назад при древних флуктуациях ареала он смешивался с предками современных амурских тигров и заимствовал от них часть ДНК.

Хитрость и внезапность: амурский тигр. В.А. Ватагин

Какой самый распространённый миф о тиграх пора развеять и какой факт об этих животных удивляет даже специалистов?

Как и любое животное, более или менее находящееся на слуху, тигр обрастает мифами и просто сплетнями. Попробуем разобраться с некоторыми популярными заблуждениями.

Белые тигры (которых иногда можно увидеть в зоопарках) — не отдельный вид и не альбиносы. Это особи бенгальского тигра с лейкизмом. От альбинизма это явление отличается на уровне биохимическом и клеточном, но у лейкистов не исчезает способность производить пигмент как таковая. У белых тигров можно увидеть полоски, и у них нормальный цвет глазных радужек (в отличие от альбиносов).

Тигры — отнюдь не людоеды. Напротив, для тигра человек не является естественной добычей, и тигр по возможности избегает встречи с ним. Практически все случаи нападения тигра на человека были связаны либо с тем, что зверь защищался, либо он был ранен, не мог охотиться на естественную добычу, вследствие чего был истощён и готов съесть хоть что-нибудь. Это не значит, что при встрече с тигром можно вести себя расслабленно — это крупный и сильный хищник, который может воспринять резкое движение как угрозу. И даже простое любопытство со стороны двухсоткилограммовой кошки может оказаться весьма травматичным.

Тигр в качестве питомца — тоже плохая идея. Хорошо приручаются животные с развитой социальной структурой, привыкшие жить и действовать группами. Тигр — охотник-одиночка, он может признавать воспитавшего его человека «за своего», но не будет считать его ни старшим, ни главным. А в случае спора взрослый тигр всегда сильнее человека.

Тигры не могут «размножиться и съесть всех зверей». Ловкость и сила тигра — залог его выживания, охота для него (как и для любого дикого хищника) — тяжёлый труд, далеко не всегда приводящий к успеху. В природе из трёх тигрят до взрослого состояния (3–4 лет) доживает один. Если где-то добычи станет меньше (не важно, по какой причине), от тигра потребуется ещё больше усилий, чтобы её добыть, а значит, ещё больше молодых и неопытных или, наоборот, старых зверей погибнет от истощения и полученных на охоте ран.

Текст С.В. Крускопа